Portugal tog sin första seger i fotbolls-VM 2026 när Uzbekistan besegrades med hela 5–0 i grupp K. Efter det oväntade premiärkrysset mot DR Kongo behövde Roberto Martínez lag ett tydligt svar, och det kom genom en match där Portugal var skarpare, rakare och betydligt mer koncentrerat än senast.
Cristiano Ronaldo blev kvällens stora huvudperson med två mål i den första halvleken. Han öppnade målskyttet redan efter sex minuter och satte senare sitt andra mål före paus. Därmed blev han första spelare någonsin att göra mål i sex olika VM-slutspel, samtidigt som han passerade Eusébio som Portugals främsta VM-målskytt genom tiderna.
Portugal fick dessutom mål av Nuno Mendes och Rafa Leão, medan ett uzbekiskt självmål bidrog till slutsiffrorna. För Uzbekistan blev det en hård kväll efter en modig premiär mot Colombia, men laget orkade inte stå emot Portugals offensiva bredd och individuella kvalitet.
Portugal behövde ett svar efter premiärkrysset
Portugal kom till matchen med press på sig. 1–1 mot DR Kongo i premiären hade väckt frågor om lagets balans, disciplin och offensiva tydlighet. Portugal hade börjat bra även där, men tappat struktur efter ledningsmålet och blivit straffat av ett motstånd som växte in i matchen.
Mot Uzbekistan syntes en annan beslutsamhet från start. Portugal tryckte upp spelet, flyttade bollen snabbare och försökte tidigt få in bollen bakom eller mellan de uzbekiska försvararna. Det var mindre tvekan i passningsspelet och mer närvaro i straffområdet, vilket gjorde att Uzbekistan omedelbart tvingades försvara lågt.
Roberto Martínez hade också fått tillbaka viktiga alternativ i truppen, och Portugal såg mer samlat ut i både press och återerövring. Det var inte bara ett lag som ville vinna, utan ett lag som ville ta kontroll över berättelsen efter en vecka där mycket hade handlat om kritik och frågetecken.
Ronaldo satte tonen direkt
Redan efter sex minuter kom Portugals ledningsmål. João Cancelo hittade in med ett inspel från höger, och Ronaldo dök upp nära mål med perfekt tajming. Avslutet var enkelt i sin form, men typiskt för Ronaldo i sin utförande, rätt position, rätt rörelse och full koncentration när bollen kom.
Målet fick stor historisk betydelse. Ronaldo hade gjort mål i VM 2006, 2010, 2014, 2018 och 2022, och med fullträffen mot Uzbekistan blev han den första spelaren att göra mål i sex olika VM-slutspel. Vid 41 års ålder fortsätter han alltså att skriva in sig i turneringens rekordböcker.
För Portugal betydde målet ännu mer än själva historiken. Det tog bort nerven, gav laget arbetsro och tvingade Uzbekistan att ompröva sin matchplan nästan omedelbart. Ett lag som helst ville hålla matchen tät och långsam hamnade i stället i jaktläge mot en portugisisk offensiv som redan fått vittring.
Nuno Mendes ökade pressen på Uzbekistan
Efter ledningsmålet fortsatte Portugal att trycka på. Uzbekistan försökte samla sig genom att ligga kompakt, men hade svårt att få tag i bollen tillräckligt länge för att andas. När Portugal väl etablerade spel på offensiv planhalva kom hoten från flera håll.
Nuno Mendes blev nästa målskytt. Vänsterbacken har under de senaste åren utvecklats till ett allt större offensivt vapen för Portugal, och mot Uzbekistan fick han utdelning. Hans mål förstärkte Portugals grepp om matchen och gjorde det ännu svårare för Uzbekistan att hitta ett fungerande försvarsspel.
Det var också ett tecken på Portugals bredd. När ytterbackarna kan bidra med både fart, överlappningar och avslut blir laget betydligt svårare att läsa. Uzbekistan kunde inte enbart fokusera på Ronaldo centralt eller Rafa Leão från kanten, eftersom Portugal hade flera spelare som kunde kliva in i avgörande ytor.
Uzbekistan försökte men fick inte utdelning
Uzbekistan ska inte beskrivas som helt passivt. Laget försökte periodvis spela sig ur Portugals press och hade några sekvenser där det gick att ana samma mod som i premiären mot Colombia. Det fanns löpningar, försök till kombinationer och en vilja att inte bara försvara resultatet.
Problemet var att Portugal var för starkt i de avgörande momenten. När Uzbekistan försökte spela framåt blev avstånden ofta för stora, och när bollen tappades kom portugiserna snabbt tillbaka i anfall. Det gjorde att Uzbekistan sällan kunde etablera längre perioder av tryck.
Azizjon Ganiev var nära att ge Uzbekistan ett mål som hade kunnat ändra känslan i matchen, men situationen dömdes bort efter en tidigare frisparkssituation. Det blev symboliskt för Uzbekistans kväll. Laget hade ögonblick av hopp, men varje gång något kunde växa fram stängdes dörren snabbt igen.
Ronaldo gjorde sitt andra mål före paus
Portugal gick inte ner i tempo efter 2–0. Tvärtom fortsatte laget att söka fler mål före paus, och Ronaldo var fortsatt central. Hans rörelser inne i straffområdet skapade osäkerhet, samtidigt som han band upp försvarare och öppnade ytor för andra.
Före halvtid kom hans andra mål. Fullträffen gjorde honom till tvåmålsskytt och tog honom upp på tio VM-mål totalt. Därmed passerade han Eusébio, vars nio mål från VM 1966 länge stått som Portugals stora historiska riktmärke i turneringen.
Det var en tung markering från en spelare som fått kritik efter premiären. Diskussionen inför matchen hade handlat om ålder, roll och huruvida Portugal borde spela mer rörligt utan honom från start. Mot Uzbekistan gav Ronaldo ett svar som var både statistiskt och fotbollsmässigt tydligt.
Självmålet punkterade matchen definitivt
Med 3–0 i paus var matchen redan på väg bort från Uzbekistan. Efter vilan blev uppgiften närmast omöjlig när Portugal fortsatte att trycka framåt och Uzbekistan fick allt svårare att hålla ihop lagdelarna. Den portugisiska dominansen ledde också till ett självmål som gjorde ställningen ännu tydligare.
Det finns viss skillnad i rapporteringen kring exakt vilken uzbekisk spelare som ska belastas för självmålet, men situationen speglade matchbilden väl. Portugal pressade fram ett misstag genom tryck, fart och närvaro i straffområdet. Uzbekistan hamnade i lägen där försvararna tvingades agera snabbt, ofta med Portugalspelare runt sig.
Vid 4–0 handlade resten av matchen inte längre om poängen, utan om hur Portugal skulle hantera slutdelen och hur Uzbekistan skulle undvika att siffrorna rann iväg ytterligare. Portugal kunde börja kontrollera belastning och tempo, men behöll samtidigt tillräckligt mycket offensiv skärpa för att skapa fler chanser.
Rafa Leão satte punkt för segern
Rafa Leão gjorde Portugals femte mål och satte den slutliga ramen runt matchen. Hans fullträff var viktig för Portugal eftersom den visade att laget inte bara är beroende av Ronaldo. När Leão får yta och fart är han en av de mest svårstoppade offensiva spelarna i turneringen.
Leãos mål gav Portugal en ännu bredare känsla av styrka inför fortsättningen. I ett VM där motståndarna kommer att försöka stänga ytorna för Ronaldo behöver Portugal hot från kanter, mittfält och fasta situationer. Mot Uzbekistan fick laget utdelning från flera delar av offensiven.
Det var också en seger som såg mer komplett ut än premiären. Portugal höll ihop defensiven bättre, vann bollen snabbare efter tapp och utnyttjade sina chanser med helt annan kyla. Uzbekistan fick aldrig samma möjlighet att växa in i matchen som DR Kongo hade fått några dagar tidigare.
Uzbekistan fick en brutal VM-lektion
För Uzbekistan blev 0–5 en tung kväll, men resultatet behöver sättas in i sammanhanget. Laget spelar sitt första VM och har redan fått känna på två mycket olika typer av motstånd. Mot Colombia lyckades Uzbekistan störa matchen och göra sitt första VM-mål. Mot Portugal blev skillnaden i kvalitet betydligt mer skoningslös.
Det mest smärtsamma var att Uzbekistan aldrig fick matchen dit laget ville. Ett tidigt baklängesmål mot Portugal är bland det svåraste som finns i ett gruppspel. Det tvingar fram offensiva initiativ, öppnar ytor och gör att ett redan tekniskt starkt motstånd får spela med självförtroende.
Uzbekistan har fortfarande en match kvar mot DR Kongo. Där blir utgångsläget tufft, men inte ointressant. Laget behöver samla sig snabbt, både mentalt och taktiskt, och hitta tillbaka till den struktur som gjorde premiären mer konkurrenskraftig.
Portugal tog grepp om grupp K
Portugal står nu på fyra poäng efter två matcher, med stark målskillnad och ett betydligt bättre läge inför avslutningen mot Colombia. Segern mot Uzbekistan var inte bara viktig i tabellen, utan också för självbilden. Ett lag som hade ifrågasatts efter premiären såg plötsligt ut som en tydlig gruppfavorit igen.
Grupp K är ändå inte helt avgjord. Colombia hade tre poäng inför sin match mot DR Kongo, medan DR Kongo hade en poäng efter krysset mot Portugal. Därför kan avslutningen fortfarande få stor betydelse för både förstaplatsen och vägen genom slutspelet.
För Portugal är den stora skillnaden att laget nu går in i nästa match med ett helt annat lugn. Ronaldo har gjort mål, flera offensiva spelare har levererat och målskillnaden har förbättrats kraftigt. Efter 5–0 mot Uzbekistan är frågan inte längre om Portugal kan reagera på kritik, utan hur högt lagets toppnivå faktiskt räcker när turneringen går vidare.
