Skiathlonen i OS bjöd på dramatik redan under de avgörande varven när Savelij Korostelev gjorde sin olympiska debut. Den 22-årige ryssen, som tävlar som neutral åkare, var länge med i tätstriden men hamnade till slut utanför pallen efter ett incidentfyllt lopp. Guldet gick till storfavoriten Johannes Hösflot Kläbo, som återigen visade varför han dominerat herrarnas längdskidåkning de senaste åren.
Bakom Kläbo blev loppet betydligt mer händelserikt. Korostelev imponerade i spåret och visade att han tillhör världseliten redan i sitt första OS-lopp, men ett positionsval på upploppet och en omdiskuterad kollision kom att prägla eftersnacket.
Kläbo fortsätter dominera på den största scenen
Johannes Hösflot Kläbo var överlägsen när det väl gällde. Med ett kraftfullt ryck i slutskedet av loppet lämnade han konkurrenterna bakom sig och tog ännu ett OS-guld. Norrmannen har varit närmast oslagbar i mästerskapssammanhang och fortsätter på samma väg som under VM året innan, där han tog guld i samtliga tävlingar han ställde upp i.
Efter loppet beskrev Kläbo förhållandena som optimala och betonade hur mycket stödet på plats betydde. Med familjen närvarande och perfekta yttre förutsättningar kunde han genomföra loppet precis som planerat, något som ytterligare underströk hans status som världens bästa skidåkare på distansen.
Krocken som förändrade medaljkampen
En av loppets mest omtalade händelser inträffade när Savelij Korostelev och norrmannen Harald Östberg Amundsen krockade i ett kritiskt skede. Korostelev höll sig på benen, men Amundsen föll och tappade därmed sin chans att slåss om medaljerna. Situationen väckte direkt uppmärksamhet, inte minst eftersom den inträffade i en tät medaljstrid.
Korostelev själv menade efteråt att han inte såg Amundsen i situationen och uttryckte sin beklagan om han skulle ha bidragit till olyckan. Samtidigt tog Amundsen själv på sig ansvaret och förklarade att han tappade balansen i ett isigt parti och lutade sig in mot Korostelev i ett försök att hålla sig kvar på skidorna.
Fel position kostade pallen för Korostelev
Trots den starka insatsen fick Korostelev nöja sig med fjärdeplatsen. I kampen bakom Kläbo var det fransmannen Mathis Desloges som visade sig starkast, före Martin Löwström Nyenget. Korostelev själv var tydlig med att han inte fick ut maximalt av upploppet.
Han beskrev hur ett felaktigt positionsval gjorde att han aldrig riktigt fick chansen att slåss om en medalj. Samtidigt lyfte han fram stödet från publiken längs banan och hur mycket det betydde att höra sitt namn ropas under loppets gång.
Svenskarna utanför medaljstriden
För svensk del blev skiathlonen ingen framgång i medaljsammanhang. Edvin Anger föll tidigt i loppet efter en vurpa i en utförskörning och tappade därmed all möjlighet att placera sig högt upp i resultatlistan.
Bäste svensk blev i stället Truls Gisselman, som med ett stabilt lopp åkte in på en sjundeplats. Trots att svenskarna inte var med i medaljstriden visade Gisselman att han kan hävda sig i hård internationell konkurrens, medan fokus efter loppet i stället hamnade på dramatiken kring Korostelev och Amundsen.
