Norge fick en drömstart på fotbolls-VM 2026 när laget besegrade Irak med 4–1 i grupp I. Erling Haaland gjorde sina första VM-mål i karriären och blev den självklara huvudpersonen i Norges första VM-match sedan 1998.
Resultatet blev tydligt, men matchbilden var inte fullt så enkel. Irak, tillbaka på VM-scenen för första gången sedan 1986, spelade med mod, energi och periodvis riktigt vass offensiv. Men Norge hade spetsen, fysiken och effektiviteten i de avgörande ögonblicken.
Haaland satte tonen i Norges återkomst
Efter en inledning där Norge försökte ta kontroll med Martin Ødegaard centralt och Haaland som ständig referenspunkt i straffområdet kom ledningsmålet efter knappt en halvtimme. David Møller Wolfe tog sig fram till vänster och hittade in med ett inlägg som Haaland tryckte i mål till 1–0.
Målet var både Norges första i VM på 28 år och Haalands första någonsin i mästerskapet. Det gav Norge ett tydligt grepp om resultatet, men inte full kontroll över matchen. Irak växte snarare efter baklängesmålet och började hitta ytor bakom Norges mittfält.
Irak svarade med kraft före paus
Iraks kvittering kom i den 39:e minuten genom Aymen Hussein, som gav laget ett historiskt VM-mål och tände matchen på nytt. Irak hade då pressat upp spelet, vunnit fler andrabollar och fått Norge att se betydligt mer sårbart ut defensivt än resultatet senare skulle antyda.
Men bara fyra minuter senare kom matchens mest avgörande misstag. Iraks målvakt Jalal Hassan dröjde för länge med en rensning, Haaland kom nära, fick foten på bollen och kunde styra in 2–1 i öppet mål. Där förvandlades Iraks starka period till ett norskt pausövertag.
Østigård gav Norge arbetsro
Irak kom ut efter paus med fortsatt tro på att kunna rubba Norge. Laget pressade, lyfte in bollar och skapade flera situationer som tvingade det norska försvaret att jobba hårt. Norge såg stundtals obekvämt ut när Irak attackerade med fart och folk i boxen.
Det definitiva rycket kom i den 76:e minuten. Leo Østigård nådde högst i straffområdet och nickade in 3–1, ett mål som gav Norge den arbetsro laget hade saknat under stora delar av andra halvlek. På tilläggstid fastställdes slutresultatet till 4–1 efter ett irakiskt självmål i samband med en norsk pressituation framför mål.
Norge fick resultatet de behövde
För Norge var detta en premiär med två ansikten. Framåt fanns den kvalitet som gör laget farligt mot vilket motstånd som helst: Haalands straffområdesspel, Ødegaards passningsfot och den fysiska tyngden på fasta situationer. Fyra mål i premiären ger dessutom ett starkt utgångsläge i en tuff grupp.
Samtidigt visade matchen att Norge fortfarande har saker att lösa defensivt. Irak skapade mer än vad 1–4 antyder och hittade flera gånger igenom Norges organisation. Mot Senegal och Frankrike kommer de ytorna att straffas hårdare om Ståle Solbakkens lag inte blir tajtare.
Irak föll men lämnade ett avtryck
Irak fick ingen poäng med sig från Boston, men insatsen var långt ifrån ett haveri. Laget spelade med intensitet, vågade kliva fram och fick Norge ur balans under delar av matchen. Aymen Husseins mål blev ett stort ögonblick för ett landslag som väntat fyra decennier på att åter spela VM.
För Norge väntar nu en fortsättning där förväntningarna lär växa snabbt. Haaland har presenterat sig på VM-scenen, målskillnaden är stark och premiären gav tre poäng. Men bakom den klara segern fanns också varningssignaler som Norge behöver ta på allvar när grupp I hårdnar.
