Playoff-matchen mellan Sverige och Polen på Strawberry Arena blev en dramatisk tillställning som slutade med svensk seger 3–2 efter ett avgörande mål i slutminuterna. Matchen spelades inför fullsatta läktare och handlade om en direktplats till fotbolls-VM 2026. Sverige tog ledningen, tappade den, återtog övertaget och fick till slut avgöra sent genom Viktor Gyökeres i en match som svängde flera gånger.
Tempot var högt redan från start och båda lagen gick för seger. Sverige försökte kontrollera spelet med bollinnehav medan Polen satsade på snabba omställningar. Matchen utvecklades snabbt till ett öppet möte där chanser skapades åt båda håll och där varje mål fick stor betydelse för matchbilden.
Första halvlek med tre mål
Sverige tog ledningen i den 19:e minuten när Anthony Elanga fick bollen utanför straffområdet och avslutade med ett vänsterskott som gick via ribban och in till 1–0. Målet gav Sverige energi och laget fortsatte pressa Polen under flera minuter efter ledningsmålet.
Polen kvitterade i den 33:e minuten genom Nicola Zalewski efter ett snabbt anfall där det svenska försvaret inte hann organisera sig. Matchen var därmed helt öppen igen och tempot fortsatte vara högt.
Sverige tog åter ledningen precis före paus när Gustaf Lagerbielke nickade in 2–1 efter en frispark. Målet gav Sverige ett viktigt psykologiskt övertag inför andra halvlek och publiken på Strawberry Arena fick jubla ännu en gång.
Polen kvitterade i början av andra halvlek
Polen kom ut starkt efter paus och lyckades kvittera till 2–2 i den 55:e minuten genom Karol Swiderski. Kvitteringen kom efter ett inspel i straffområdet där Polen utnyttjade ett svenskt positionsmisstag. Matchen stod åter och vägde och båda lagen började ta större risker.
Efter kvitteringen blev spelet mer fysiskt och domaren fick plocka fram kort vid flera tillfällen. Bland annat varnades Jesper Karlström i Sverige efter en tuff tackling på mittfältet i samband med Polens kvitteringsperiod.
Polen skapade ytterligare ett par farliga lägen medan Sverige svarade med offensiva byten för att få ny energi i anfallet. Matchen öppnade upp sig och det blev tydligt att ett avgörande kunde komma åt vilket håll som helst.
Gyökeres avgjorde i den 88:e minuten
Avgörandet kom i den 88:e minuten när Sverige tryckte in 3–2. Efter en rörig situation i straffområdet hamnade bollen hos Viktor Gyökeres som lyckades trycka in segermålet. Målet utlöste ett stort jubel och Sverige säkrade därmed playoff-segern.
I slutminuterna pressade Polen för en kvittering men Sverige lyckades hålla undan. Försvaret med Victor Nilsson Lindelöf och Gustaf Lagerbielke stod emot trycket och Sverige kunde till slut spela av matchen.
Segern innebar att Sverige kvalificerade sig till VM 2026 efter en av de mest dramatiska playoff-matcherna på senare år. Matchen innehöll fem mål, flera varningar och ett avgörande sent i matchen, vilket gjorde att mötet mellan Sverige och Polen blev ett minnesvärt kvaldrama.
