Det finns verkliga exempel på att damlandslag i fotboll har spelat träningsmatcher mot mycket unga pojk- eller herrlag, ibland lag på U15-nivå. Det låter för många som det “sämsta tänkbara herrlaget”, men i praktiken handlar det oftast om akademilag med hög intensitet, bra fysik för sin ålder och ett speltempo som tränarstaberna vill använda som förberedelse inför internationella matcher. Två av de mest omtalade fallen är USA:s damlandslag mot FC Dallas U15 år 2017 och Australiens damlandslag, Matildas, mot Newcastle Jets ungdomslag 2016.
Det viktiga här är att förstå sammanhanget. De här matcherna spelas nästan alltid som slutna träningsmatcher, ofta med roterande lag, annorlunda matchlängd och fokus på belastning, spelidé och rytm snarare än på resultat. Därför blir också rubrikerna efteråt ofta mer dramatiska än själva syftet med matcherna var från början. Samtidigt är resultaten verkliga, och just därför har de blivit ett återkommande diskussionsämne när folk jämför damfotboll och herrfotboll på felaktigt förenklade sätt.
USA mot FC Dallas U15 blev ett av de mest kända exemplen
Ett av de mest spridda exemplen kom i april 2017 när USA:s damlandslag spelade en träningsmatch mot FC Dallas U15-lag och förlorade med 5–2. CBS Sports rapporterade då att matchen spelades som uppladdning inför kommande landskamper mot Ryssland och att uppgiften kom från FC Dallas officiella webbplats. Matchen blev snabbt internationellt omskriven, just eftersom USA vid den tiden var ett av världens mest framgångsrika damlandslag.
I efterhand har även tidigare USWNT-stjärnan Carli Lloyd bekräftat att matchen ägde rum, och Sports Illustrated skrev 2023 att resultatet inte var någon hemlighet inom laget. Just det säger något viktigt. Det här var inte ett påhitt eller ett internetrykte, utan en verklig träningsmatch som sedan användes i en mycket större debatt om fysik, nivåskillnader och hur sådana träningsmatcher bör tolkas. Det förändrar dock inte att syftet från landslagets sida var förberedelse, inte att vinna en officiell tävling.
Matildas mot Newcastle Jets ungdomslag väckte starka reaktioner
Året före, 2016, hamnade Australiens damlandslag i samma typ av rubriker. ABC rapporterade att Matildas förlorade med 7–0 i en träningsmatch mot ett ungt lag från Newcastle Jets. Reaktionerna blev kraftiga i Australien, inte minst eftersom laget då var ett av världens högst rankade damlandslag och samtidigt befann sig i en period där frågor om ersättning och status i förhållande till herrlandslaget diskuterades öppet.
Samtidigt betonade flera rapporter att det rörde sig om en träningsövning där Australien roterade kraftigt och inte hade tillgång till alla sina utlandsbaserade spelare. Goal skrev då att laget saknade flera spelare och använde matchen som en del av uppladdningen inför landskamper mot Nya Zeeland och Grekland. Det gör inte resultatet mindre verkligt, men det visar att matchen inte spelades under samma förutsättningar som en vanlig landskamp där bästa möjliga startelva ställs på plan för att vinna till varje pris.
Det finns fler exempel även i närtid
Fenomenet är inte begränsat till USA och Australien. Inför hemma-EM 2025 rapporterade flera medier att Schweiz damlandslag spelade träningsmatcher mot U15-lag från schweiziska klubbar. Goal skrev att Schweiz i en av dessa matcher förlorade med 7–1 mot Luzerns U15-lag i en sluten träningsmatch som spelades i tre perioder om 30 minuter. Samma rapportering uppgav också att Schweiz innan dess hade mött andra U15-lag som en del av uppladdningen.
Det här visar att det inte handlar om en enstaka märklig idé från ett enskilt landslag, utan om en träningsmetod som återkommer i olika länder. Tränare använder ibland mycket unga pojklag för att få ett högt bolltempo, fysisk närkamp och snabb omställningsfotboll i en miljö där man också kan styra belastningen bättre än i en officiell match. I Schweiz-fallet blev resultatet viralt när bilder och klipp läckte ut, vilket också visar hur svårt det blivit för landslag att hålla just den typen av interna träningsmatcher utanför offentligheten.
Varför väljer landslag att göra så här
Det går att tycka att metoden ser märklig ut utifrån, men från ett tränarperspektiv finns tydliga skäl. Ett U15-akademilag kan erbjuda hög löpintensitet, mycket press i duellspelet och ett snabbare fysiskt spel än vad många damlandslag får i vanliga internmatcher på träning. Samtidigt kan tränarstaben bestämma längd, byten och fokusområden på ett helt annat sätt än i en officiell landskamp. Det gör att en sådan träningsmatch ibland kan vara mer användbar än en vanlig träningsmatch mot ett annat damlag som ligger i fel fas av sin säsong.
Det är också viktigt att komma ihåg att pojklag på elitakademinivå inte är “dåliga” bara för att de är unga. FC Dallas U15 var till exempel del av en välrenommerad akademi som året innan hade vunnit den amerikanska U.S. Soccer Development Academy-titeln i sin åldersklass. Ett sådant lag består av spelare som tränar mycket, spelar i högt tempo och ofta är tidigt utvecklade fysiskt.
Vad resultaten säger och inte säger
De här matcherna visar att det finns tydliga fysiska skillnader mellan elitdamfotboll och unga pojklag från starka akademimiljöer. Det är egentligen inte särskilt kontroversiellt i sig. Däremot säger de inte särskilt mycket om damlandslagens kvalitet inom sin egen idrott. USA:s damlandslag var världsledande när matchen mot FC Dallas spelades, och Australien var ett topprankat lag när förlusten mot Newcastle Jets ungdomslag kom. Att ett damlandslag förlorar en sluten träningsmatch mot pojkar förändrar alltså inte lagets nivå i internationell damfotboll.
Det är därför diskussionen så ofta spårar ur när de här resultaten tas fram som slagträn i större kulturdebatter. Resultaten är verkliga och bör inte förnekas, men de måste läsas i rätt kontext. De handlar om träningsupplägg, fysiologi och förberedelser, inte om att damlandslag plötsligt skulle vara “avslöjade” som fotbollslag. Tvärtom visar exemplen framför allt hur professionella landslag söker så krävande träningsmiljöer som möjligt, även om det ibland leder till rubriker som ser värre ut än tränarna tycker att de är.
