Annika Sörenstam är en av Sveriges största idrottsprofiler genom tiderna och utan tvekan en av golfens allra främsta spelare. Hennes karriär är fylld av titlar, rekord och historiska prestationer. Därför väckte det stor uppmärksamhet när hon, vid 50 års ålder, gjorde comeback i en major genom att delta i US Women’s Open 2021. Det var första gången på 13 år som hon spelade i en tävling av den digniteten, och för många fans blev det ett ögonblick av både nostalgi och fascination.
Combacken blev en symbol för hennes kärlek till sporten och hennes vilja att fortsätta utmana sig själv. Trots att hon under lång tid fokuserat på andra delar av sitt liv – familj, företagande och olika initiativ inom golfen – visade hon att tävlingsinstinkten fanns kvar. Även om hon inte var en favorit till att vinna, blev hennes deltagande ett av mästerskapets största samtalsämnen.
Bakgrunden till comebacken
Sörenstam hade avslutat sin professionella karriär redan 2008 efter att ha vunnit 72 segrar på LPGA-touren, däribland 10 majors. Efter det hade hon spelat golf mest på hobbynivå, samtidigt som hon engagerat sig i juniorträning och driver sin egen akademi. Många trodde att hon var helt färdig med tävlingsmomentet på den högsta nivån. Men när hon fyllde 50 och därmed kvalificerade sig för seniortouren började tankarna på en comeback gro.
Deltagandet i US Women’s Open 2021 var inte bara ett sätt att återuppleva tävlingskänslan, utan också en möjlighet att inspirera andra spelare. Sörenstam själv betonade att det handlade om att visa att passionen för sporten inte försvinner med åren, och att man fortfarande kan utmana sig själv oavsett var i livet man befinner sig.
Förväntningarna inför turneringen
Inför start var förväntningarna realistiska. Ingen räknade med att Sörenstam skulle kunna mäta sig med den unga och starka generationen spelare som dominerade touren. Men för många fans handlade det inte om att vinna, utan snarare om att få se henne på banan igen. Att se en av golfens största namn slå ut på tee tillsammans med spelare som var småbarn när hon vann sina största titlar blev i sig ett minnesvärt ögonblick.
Media uppmärksammade comebacken stort, och bevakningen var intensiv redan under träningsrundorna. Publiken var också tydligt engagerad. På plats i San Francisco där tävlingen hölls, fylldes banan av supportrar som ville få en glimt av den svenska legendaren i aktion. Hennes blotta närvaro gav tävlingen en extra dimension av historisk betydelse.
Sörenstams prestation under tävlingen
På banan märktes det att Sörenstam hade varit borta från den absoluta eliten i över ett decennium. Hennes spel var stundtals stabilt, men det fanns också misstag som visade att tävlingsrutin på den högsta nivån är svår att återskapa. Hon kämpade sig igenom rundorna med ett lugn och en rutin som bara en spelare med hennes erfarenhet kan visa, men resultatmässigt var hon långt från toppen.
Trots detta blev varje slag följt med stor uppmärksamhet. Publiken applåderade inte bara för bra slag, utan även för hennes vilja att vara tillbaka och delta. För många var det inte viktigt hur hon placerade sig, utan snarare att hon vågade ställa upp och visa att golfen är en sport där man kan fortsätta prestera långt upp i åldrarna.
Reaktionerna efteråt
Efter turneringen hyllades Sörenstam stort, både av kollegor och av golfvärlden i stort. Många yngre spelare talade om vilken inspirationskälla hon var och vilken betydelse hennes närvaro hade för damgolfen. Hennes comeback blev inte en triumf sett till resultatlistan, men den blev en seger sett till symbolik och inspiration.
För svensk golf stärkte deltagandet också bilden av Annika Sörenstam som en ikon som alltid kommer att vara en del av sportens historia. Hon visade att passionen för golf inte försvinner, och att tävlandet på elitnivå inte enbart handlar om att vinna, utan också om att våga anta nya utmaningar. Hennes start i US Women’s Open 2021 blev därför ett av de mest minnesvärda ögonblicken i modern golfhistoria.
